L'élevage d'insectes, qu'est-ce que c'est ?
Applications de l'élevage d'insectes
L'élevage d'insectes, également connu sous le nom d'entomoculture, consiste à faire grandir un grand nombre d’insectes dans un environnement contrôlé pour en tirer différents produits. Les insectes les plus couramment élevés sont les vers à soie, les abeilles, les grillons, les vers de farine et les mouches soldats noires. Les objectifs des élevages d’insectes sont multiples
Production de protéines d’insectes : Les insectes sont de plus en plus considérés comme une nouvelle source de protéines, tant pour la consommation humaine que pour l'alimentation animale. Ils sont riches en protéines et en vitamines.
Recherche scientifique : Les insectes sont utilisés dans de nombreux domaines de la recherche, notamment la biologie, la génétique, la médecine et l'écologie.
Production de sous-produits : Certains insectes produisent des substances telles que la soie (vers à soie), le miel (abeilles) ou certains colorants alimentaires (cochenilles). D’autres concernent la production d’engrais ou biocarburants.
Ces secteurs varient en taille. Si nous nous concentrons sur l’élevage d’insectes en tant que sources de protéines, le marché le plus important est la production d’aliments pour chiens et chats, représentant plus de la moitié du secteur. La production d'aliments pour animaux d’élevage, principalement pour l’aquaculture, occupe la deuxième place. Les secteurs tels que la production d'aliments pour animaux exotiques, ou l’alimentation humaine, sont comparativement plus petits.
Consommation humaine
Bien que ce domaine puisse sembler récent, l’histoire de la consommation d’insectes par l’homme, soit l’entomophagie, remonte à plusieurs millénaires. Certaines preuves archéologiques suggèrent que les humains consomment des insectes depuis plus de 30 000 ans. Dans de nombreuses cultures, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique, la consommation de protéines d’insectes fait partie de l’alimentation courante. Cependant, dans les pays occidentaux, cette pratique reste marginale en raison de sa faible acceptabilité sociale.
Un secteur en croissance
Marché mondial
Le marché mondial de l'élevage d'insectes est actuellement en phase de croissance, surtout depuis la parution d’un rapport de la FAO de l’ONU en 2013 (Food and Agriculture Organisation). Ce rapport a mis en avant les avantages des insectes par rapport à la viande, ainsi que le fait qu’ils puissent se nourrir avec des déchets, et la possibilité de les utiliser pour remplacer l’alimentation animale classique comme le soja. Si le chiffre d’affaires mondial est difficile à estimer par manque de données fiable, en 2023, on estime que le secteur avait déjà obtenu environ 2 milliards de dollars d’investissement.
Marché en France
Le secteur de l'élevage d'insectes en France est en croissance rapide, avec des entreprises comme Ÿnsect à la tête. Le site de production phare de Ÿnsect à Dole est la plus grande ferme d'insectes verticale au monde, produisant plus de 1 000 tonnes de produits à base de protéines d'insectes par an, et élevant plus de 3 000 milliards d’animaux chaque année. D'autres entreprises notables du secteur comprennent Agronutris et Innovafeed.
Il est important de noter que la taille spécifique du secteur en France est difficile à quantifier précisément, car il s'agit d'une industrie relativement nouvelle et en évolution rapide. Cependant, la présence d’acteurs à grande échelle comme Ÿnsect et Innovafeed, et le nombre croissant d'autres entreprises dans le secteur indiquent que la France est un acteur majeur sur le marché mondial de l'élevage d'insectes.
Les entreprises françaises reçoivent des financements privés, mais aussi de l’argent public. Ynsect a reçu plus de 500 millions de dollars de financements, notamment de la Banque Publique d’Investissement. Elles bénéficient également de soutien direct d’organismes publics de recherche comme l’INRAE. Innovafeed a de son coté obtenu 250 millions d’un fonds d’investissement du Qatar.
Quelques exemples d’acteurs majeurs
InnovaFeed (France) : Produit des protéines à base d'insectes pour l'alimentation animale.
Protix (Pays-Bas) : Fournit des protéines à base d'insectes pour l'alimentation animale et les applications alimentaires.
EnviroFlight (États-Unis) : Se concentre sur les larves de mouche soldat noire pour l'alimentation animale et les biomatériaux.
HEXAFLY (Irlande) : Se spécialise dans la protéine d’insectes pour la consommation humaine.
Global Bugs (Thaïlande) : Un producteur d'insectes comestibles en Asie.
Un moteur majeur de la croissance du secteur repose sur la perception des insectes comme une alternative durable aux animaux d'élevage traditionnels. Cependant, des études récentes remettent en question les promesses environnementales et économiques de ce secteur.